Chiếc xe đề ba rồi lao về phía trước, hai cậu học trò trẻ tuổi không ai nói với ai lời nào lướt đi giữa làn gió khuya cho đến khi xe dừng lại bên gốc cây, nơi hai thanh niên trước đó tạt vào.
– Tới rồi, xuống xe đi! Bước theo tao.
– Sao tối thui vậy mày?
– Thì phải tối mới qua mắt được tụi công an chớ! Ðứng đó chờ tao dựng xe…
– Ừ hén… hai thằng đi trước đâu mất tiêu rồi, xe tụi nó nằm đây. Sao ít xe ở đây quá vậy, bộ ít khách tới đây chơi lắm hả… sao tao thấy vắng tanh hà.
– Vào trỏng rồi, lẹ lên! Tiệc chắc bắt đầu rồi. Tụi kia có đường khác vào mày đừng lo, bảo đảm đông vui mà!
Hai cậu học trò lò dò vạch cỏ chui qua lỗ hàng rào vào trong.
– Mày có hộp quẹt không bật lên đi… tao không thấy đường, tao sợ sụp hố quá!
– Làm gì có hố ở đây, thằng Thành mượn tao cái hộp quẹt chưa trả… đưa tay mày đây tao hướng dẫn cho… Kia kìa, mày thấy không… mấy bóng người trước mắt đó…
– Cái gì đâu… không thấy? Bóng nào… nghe ghê quá vậy?
– Ðó! Ðó… sau mấy cái thân cây nằm gần bên tượng rồng Bảo Tàng Viện đó.
– Tượng rồng tao cũng không thấy nói chi mấy bóng người, mày nói mấy cái vệt trắng trắng phết qua phết lại đó hả?
– Ừ, nó đó, mấy em tập trung về chắc đông đủ rồi, bọn nó chắc kéo tới đây từ sớm. Ðêm nay quậy tưng lên cho coi! Tao nói mà…
– Bộ không sợ bảo vệ “lụm” hay sao?
– Bảo vệ bị mua đứt rồi, dám lên tiếng sao!
– Thì ra là vậy… nhưng tao vẫn không hiểu tại sao lại chọn sở thú, có rất nhiều điểm an toàn khác mà? Tân Hải Hà chẳng hạn…
– Sở thú rộng lớn, có thể chơi tới sáng, vừa ít tốn tiền vừa là bãi đậu dễ “đáp”… Thôi tới rồi! Mày tạm đứng đây, tao vô chào hỏi trước rồi ngoắt mày vô. Ở đây dành riêng cho member thôi, mày là lính mới để tao vô nói một tiếng trước mới được.
– Ừ…
Một bỏ đi vào trong, một ở lại. Ðứng bên gốc, cậu học trò nhút nhát có phần hơi sợ, nhưng những tiếng ồn ào gần đó làm anh ta yên tâm hơn.
Năm phút… mười phút trôi qua, không thấy người bạn trở lại, cậu ta đứng lên đi tới đi lui vòng quanh bên gốc cây và bắt đầu tỏ vẻ sốt ruột.
Tiếng ồn ào gần đó chỉ còn lí nhí. Cậu ta lảm nhảm:
– Sao chưa thấy nó trở lại vậy cà, chắc là vui quá nên nó quên. Chờ thêm năm phút nữa nếu…
Bỗng nhiên ai đó khều lên vai cậu ta làm giật bắn lên. Tưởng là người bạn trở lại, cậu quay lại định mắng người bạn, nhưng chợt nhận ra không phải, cậu thốt lên:
– Ủa, xin lỗi, tôi tưởng là bạn… chị là…
– Chị… anh gọi tôi là “chị”, tôi còn nhỏ xíu à! – Cô gái đối diện cười húc hắc.
– Xin lỗi…
– Gọi em là em đi… Em là Thủy Tiên.
Nghe giọng nói ngọt ngào, cậu học trò thấy lòng khuấy động, lại nhìn nét đẹp ủy mị mơn mởn của người đối diện dưới ánh trăng vàng nhạt, cậu học trò cảm tình ngay, nàng quả vừa đẹp sắc sảo, vừa dễ thương hiền diệu… ít gặp ở những nơi u ám như thế này.
– Chị… em… Thủy Tiên có thấy người bạn của tôi lúc nảy vào đó không? Ði nãy giờ hơn 15 phút rồi… người mặc áo sơ mi trắng quần đen đó!
– Trong đó có tới mấy anh mặc sơ mi trắng quần đen, tụi anh đều là học sinh em biết ai là ai chớ. Bộ anh có hẹn với anh ấy ở đây hả?
– Ờ, nó nói đi một lát thôi mà nãy giờ hơn nửa tiếng rồi chưa trở lại. Thằng khỉ gió!
– Chắc bạn anh bận rộn với bè bạn rồi quên.
– Bận cũng phải trở lại báo với Vũ chứ. Quên… quên gì kỳ vậy, biết vậy Vũ không đi đâu…
– Em không biết nữa… mà thôi không có anh ấy cũng được vậy, một mình anh sợ sao.
– Không phải Vũ sợ… tôi… Vũ chỉ không quen đứng ở đây một mình. Ði tới đây chơi cho vui… mà lại đứng đây một mình… Thủy… Thủy Tiên thấy coi được không.
– Nhưng mà bây giờ có em ở đây với anh… hai mình rồi đấy!
Vừa nói cô gái trạc tuổi 18 vừa đưa tay ra nắm tay cậu thanh niên. Cảm giác đầu tiên là cái lạnh toát ra từ bàn tay của cô gái, nhưng vì sự xúc động được người đẹp nắm tay mình nên cậu quên mất đi cảm giác đó. Tim cậu đập rộn rã, không dám nhìn thẳng vào mặt nàng. Hơi thở nhanh dần…
– Ơ… tôi… đúng rồi… có hai mình rồi… Vũ… hết sợ rồi.
– Thấy anh ít nói chắc là anh hiền lắm, phải hôn?
– Vũ không biết nữa. Mà bạn Vũ cũng nói là Vũ hiền. Có người còn nói Vũ khờ… Vũ ít đi ra ngoài chơi lắm…
– Bạn gái Vũ nói Vũ hiền hả?
– Không… Vũ chưa có bạn gái – chưa bao giờ có bạn gái.
– Anh ít tới đây chơi lắm phải hôn? Thấy anh lạ! Không có vẻ gì dân ăn chơi.
– Ðây là lần đầu tiên. Vũ chỉ muốn đi cho biết không có ý ăn chơi gì đâu… đâu có tiền!
– Anh biết đây là đâu rồi gì?
– A, tôi có nghe nói chỗ này là dzậy dzậy đó… nhưng bây giờ nhìn Thủy Tiên tôi không tin là thiệt. Có thật là…
– Có gì anh cứ nói thẳng ra đi.
– Có thật là… là Thủy Tiên… làm gái hay không? Sao nghe cách nói không giống thứ dân đó.
Bỗng nhiên cô gái buông tay cậu học trò ra, dựa lưng vào thân cây gần đó, vén mái tóc thề sang một bên, mặt quay về hướng khác không nói năng gì. Thấy bộ không ổn, cậu học trò ra chiều giải thích cho câu nói hơi trực tính của y vừa rồi.
– Xin lỗi Thủy Tiên vì đã xúc phạm tới. Thật tình Vũ nghe bạn Vũ nói vậy chứ Vũ thiệt không có ý nói vậy… xin lỗi Tiên… xin lỗi thiệt mà… Ðừng giận…
– Không, anh không có lỗi chi cả, Thủy Tiên chỉ thấy hơi buồn thôi.
– Buồn chuyện gì, cho Vũ xin lỗi… Thủy Tiên đừng buồn nữa nghen… đi mà!
– Không, em không buồn anh. Em chỉ thấy buồn cho mình. Lời của anh nói không phải không đúng, quả thiệt em làm gái… nhưng…
– Nhưng sao hả Thủy Tiên?
– Nhưng đó chỉ là do hoàn cảnh thôi…
Cậu học trò vỗ “đét” lên đùi.
– Vũ đoán ngay ra là vậy… chứ thấy Thủy Tiên dễ thương như vầy lẽ nào… lẽ nào…
– Anh nói chơi đó hả? Em mà dễ thương?
– Nói thiệt, Vũ học gần hết cấp ba nhưng chưa thấy ai dễ thương như Thủy Tiên. Chẳng lẽ chưa từng ai khen Thủy Tiên đẹp… Vũ nói thiệt đó!
– Em không dám nhận lời khen của anh đâu… chắc bây giờ em đang đứng trong bóng tối nên anh mới nói vậy, lúc ra ánh sáng anh chê em cho coi!
– Bây giờ cũng sáng nè… em coi trăng to quá! Ðủ sáng rồi…
Im lặng một lúc, cô gái lên tiếng:
– Hay là mình đi tới bên kia đi anh. Chỗ này có gió lớn em sợ lạnh. Bên kia nhìn trăng sẽ rõ hơn. Thấy anh coi bộ cũng thích ngắm trăng?
– Ờ được. Vũ cũng thấy hơi lạnh… Ừ, Vũ thích ngắm trăng… má Vũ hay nói Vũ là một con người lãng mạn.
– Thủy Tiên cũng thấy anh là người lãng mạn.
– Sao Thủy Tiên nói vậy? Chẳng lẽ nhìn bề ngoài thì biết sao?
– Qua cách ăn nói từ tốn chậm rãi của anh, em đoán thế!
Cô gái chìa tay ra cho cậu học trò nhút nhát nắm. Trong bóng tối nhập nhòa, cậu có phần bạo dạn hơn, tuy rằng trái tim cậu như nhảy khỏi lồng ngực.
– Sao em không qua chơi chung với đám bạn bên đó – Cậu bỗng đổi cách xưng hô.
– À, em không thích chỗ đông người, với lại em không thích ồn ào.
– Hèn chi em ra đây phải không?
– Hồi nãy bên đó em nhìn qua thấy anh đứng lóng ngóng một mình định tới hỏi thăm anh.
– À, thì ra vậy. Anh (đổi cách xưng hô) cũng thích chỗ yên tĩnh hơn. Bên đó chắc có tới hai chục người, hả em?
– Không, chỉ khoảng mười người thôi. Ba gái bảy trai. Hình như còn tới thêm nữa…
– Ủa vậy sao chia thành đủ cặp được.
– Không sao, họ tính được mà. Chủ yếu là quậy cho vui đó thôi, đâu cần chia đủ cặp.
– Thủy Tiên ra đây một mình có bị họ nói gì không? Coi như mất một người đẹp rồi.
– Nói gì chớ, em ra đây là tự nguyện mà đâu có ăn chia với ai đâu mà nói.
– Thật sự đến bây giờ anh cũng không nghĩ là em làm cái nghề này…
Cả hai im lặng.
– Lúc đầu em cũng không ngờ mình chọn con đường này, nhưng qua được vài lần đầu thấy quen… thấy không có gì… đôi khi thấy cũng vui… ngày tháng qua mau hơn.
– Em làm ở đây bao lâu rồi?
– Cũng mới đây thôi anh à. Em định từ từ kiếm được chút tiền sẽ đi học trở lại.
– Em định học ngành gì?
– Ước mơ của em không cao xa lắm, chỉ mong là một cô giáo dạy cấp một. Em thích con nít lắm, phải không anh… chúng ngây thơ quá nhỉ!
Cậu học trò trẻ thở dài không biết phải nói điều gì khi nghe cô gái tâm sự. Cả hai lững thững bước lên gò đất cao cao gần đó.
– Mình ngồi lại đây nghe anh. Chỗ này yên tĩnh lại khuất gió, có ánh trăng đẹp.
Ðến bây giờ cậu học trò mới để ý. Trăng hôm nay thật là đẹp. Trăng rọi xuống mặt hồ lấp lánh, gió gợn tí nước làm ánh trăng lung linh thật sinh động, quả là một bức tranh hồ thủy. Cậu lặng lẽ ngồi xuống bên trái cô gái mắt nhìn bâng quơ phía xa xa ánh đèn đường mờ ảo, nói bâng quơ để tạo sự thân mật.
– Thủy Tiên sống ở đâu dzậy?
– Em ở gần đây thôi… Ðã hơn một năm rồi.
– Ủa, em sống ở đây chỉ mới một năm thôi? Dzậy trước kia Thủy Tiên ở đâu? Em hông phải dân Sài Gòn hả?
– Hông! Trước kia em vẫn sống ở đây… ở Sài Gòn này… ý em nói em mới dời nhà đến gần đây thôi.
– À, thì ra dzậy! Nghe giọng nói của em thì anh cũng đoán dân Sài Gòn.
Im lặng một lát, cậu học sinh cảm thấy trơ trẽn sao sao đó bèn lên tiếng. Trong tiếng vo ve của bầy muỗi, cậu bỗng thốt lên một câu triết lý hông biết học từ sách vở nào.
– Thủy Tiên nghĩ sao về cuộc đời này.
– Cuộc đời nào… là sao? Ý anh…
– Ý anh nói em thấy cuộc đời này đẹp tốt hay là xấu xa, đời đối xử với em như thế nào?
– Tại sao anh hỏi dzậy, chắc anh đọc được ý nghĩ gì trong đầu em phải hông? Em không phải đã lộ vẻ ưu sầu để anh hỏi một câu triết lý sống thế sao.
– Không, cho đến bây giờ anh vẫn còn thắc mắc vì sao em dễ thương mà lại gặp phải hoàn cảnh như dzậy… thế thôi chứ không có ý gì khác. Hổng lẻ hồng nhan bạc phận như người ta nói hay sao.
– Anh cũng biết ăn nói lấy lòng đó chứ. Em mà hồng nhan nổi gì… tàn nhan thì có… Tuy nhiên, anh nói không phải là không có lý, sự quan sát của anh cũng tinh tế ghê… Quả thiệt, trước kia cuộc sống của em có thể nói là nhìn qua khung kính màu hồng…
– Còn bây giờ?
– Bây giờ giống như kẻ mù mang kính râm… tối thui… Anh biết không, gia đình em trước kia thuộc hạng khá giả, em là một đứa con gái được cưng nhất trong nhà. Ba má em làm nghề bán các loại đinh vít, sắt thép vụn. Trong một chuyến đi buôn gặp trở ngại mất hết vốn liếng. Lúc đó em lại gặp phải cơn bạo bệnh rồi vào nhà thương… Tiền mất, gia đình xào xáo… Nhưng mà thôi, chuyện dài dòng lắm anh. Ðể hôm nào có dịp em kể đầu đuôi cho anh nghe. Mình còn hẹn nhau dài dài nữa mà, đúng không?
– À… đúng… đúng chớ! Bỗng nhiên anh thấy…
– Thấy gì sao ấp úng dzậy…
– Thấy… như thân thiết với em hơn bất cứ người nào trên đời này. Sao ngộ thiệt, chẳng lẽ đây là cái số gì đó sao. Anh hông tin dị đoan lắm nhưng bây giờ thì tin.
Thủy Tiên không đáp lời, nghiêng người qua trái, cho đầu tựa lên vai cậu học trò như để thỏa mãn sự giải thích dễ thương đó. Trong thoáng bàng hoàng xúc động, cậu học trò do dự rồi nâng nhẹ cánh tay mình gác qua vai phải cô gái. Những ngón tay cậu theo từng nhịp thời gian mon men chui vào những lọn tóc mỏng như tơ của cô gái. Cái cảnh hồ nước gương trăng với một đôi trai gái mới lớn tựa vai nhau như lâng lâng trong lòng ai một tí gợn óc của xúc cảm!
Thời gian từng khắc, từng khắc… gõ nhịp đôi trái tim mới biết yêu. Hai thân thể dần dà sáp chặt vào nhau, tìm hơi ấm áp của da thịt. Sự cọ xát bỗng thấy mềm mại hơn. Gió hiu hiu thổi những tán lá trên đầu. Lao xao tiếng xì xào. Cậu học sinh bỗng lên tiếng:
– Da em mát rượi lại mịn…
– Anh cười em đó hả? Em đâu có được như anh nói…
– Không. Anh nói thiệt… sao anh bỗng nhiên thấy run…
– Chắc là lần đầu tiên anh chạm vào người con gái… Anh lạnh à?
– Không… hông biết sao nữa… thấy hồi hộp… thì đúng hơn… anh nói thiệt trong đời anh chưa bao giờ run rẩy như lần này, ở cạnh bên Thủy Tiên thấy gì đó… khó nói quá.
– Bộ anh chưa bao giờ có bạn gái sao? Sao nhút nhát quá dzậy?
– Chưa! Tính anh là dzậy… từ nhỏ tới lớn rồi đó. Nhát lắm! Người ta gọi anh là Vũ thỏ đế đó.
– Hèn chi thấy anh có vẻ công tử sao sao đó, hiền như cục đất dzậy, nhưng em thích những người giống như anh, ít ra cũng dễ hòa đồng, không như mấy đứa khác thô bạo tục tằn quá… À mà nè… chắc anh học giỏi lắm phải hông? Ðeo cặp kính dày cui hà! Học dữ lắm ha!
– Không dám khoe khoang với em nhưng anh cũng có chút thành tích. 3 lần học sinh tiên tiến, 2 lần dự thi học Toán toàn quốc đó nghen!
– Dzậy là khoe khoang rồi mà nói không dám khoe khoang. Anh khôn thiệt… Em thì hông được cái phước được học cao như anh… nhưng thôi con người ai cũng có số phải không anh. À, mà anh có tin số mạng hông?
– Anh không tin lắm, nhưng ba má anh thì tin lắm.
– Dzậy anh có tin dị đoan hông?
– Không tin lắm. Xóm anh luôn khuyến khích bài trừ mê tín dị đoan.
– Dzậy anh có tin ma hông?
– Anh sợ ma lắm, chưa bao giờ gặp. Nếu có người cùng đi với anh thì anh không sợ, còn một mình thì sợ lắm. Nhứt là coi phim ma là tối hông ngủ được. Chuyện này thì hông tin cũng phải tin… vì sợ mà!
– Hi hi… nói anh nhát mà, Vũ thỏ đến đúng rồi. Con trai gì mà… Em thì không sợ ma đâu, từ nhỏ là em đã hông sợ. Em thuộc dạng con gái lì lợm đó… Dzậy nghĩ anh ngồi đây với em chắc là không sợ?
– Có em thì anh không sợ, nhưng nếu để anh ngồi một mình thì hơi sợ.
– Còn nếu… nếu em nói em là ma thì anh có sợ hông?
Cậu học trò hơi giật mình quay qua nhìn cô gái. Nét dễ thương huyễn hoặc của cô gái được soi dưới ánh trăng vàng bạc làm cậu trở nên mềm nhũn. Trong một thoáng chìm dưới ánh mắt long lanh của cô, cậu như chết lặng đi trong sự đam mê. Cậu lắp bắp, nói mà hông dám nhìn thẳng vào mặt cô gái.
– Không… anh sợ, sợ ma… nhưng anh không sợ em là ma… anh cũng không tin em là ma.
– Anh không tin là chuyện khác. Em chỉ hỏi anh: Nếu em là ma thì sao?
– Hông, em không là ma mà!
– Em chỉ nói “nếu” thôi!
– Nếu thiệt em là ma… thì anh cũng vẫn quen em.
– Anh nói xạo, em biết, nếu em là ma chắc anh chạy mất tiêu rồi.
– Có thể không. Không chừng, anh ở lại rồi sao.
– Anh nói hay lắm… để coi anh có dám ở lại hông!
– Biết tại sao anh dám ở lại hay không?
– Tại sao?
– Tại vì anh sợ quá chạy sao được. Không ở lại thì làm gì?
– Hi… hi… anh nói… nói dzậy ai nói cho lại anh.
Trong lúc đó. Tại Bảo Tàng Viện Sở Thú, trong khung cảnh u ám với vài chiếc đèn pin quơ quơ đủ sáng. Tiếng ồn của đám thanh niên càng lớn hơn. Ba gái bảy trai chụm nhau thành tụ đụng nhau những ly rượu rót ra từ những bình nhựa nước suối.
– Ê, dzô thêm một lần nữa chúc tình bạn bền vững nghen…
– Dzô… dzô…
– Bền vững mẹ gì… mày văn chương quá… dzốt văn thấy mẹ…
– Mày cũng đâu có hơn tao he… he…
– Thôi dzô đi… nói nhiều làm gì… tao cấm tụi bây nhắc tới chữ “học” ở đây nghe chưa… ở đây chỉ có chữ “chơi”, phải không mấy em. Chơi xả láng luôn… chơi cho cặc rát lồn ê mới chịu về mà…
– Anh này nói chuyện tục tĩu quá – một cô gái bỡn cợt chọc ghẹo – lồn em ê chứ cặc nào mà anh rát… thứ cứng mà đâm dzô đồ mềm thử hỏi cái nào đau… em đau chứ anh nào đau.
– Em nói hay lắm… cặc anh sắt nhọn, lồn em lá non. Cu vào lồn nở phình ra. Săm soi một lúc đẫn đờ cả hai…
– Mày lại trổ thở con cóc ra nữa… Thôi, bắt con cóc mày bỏ lên nhậu… mày! Dzô đi… Ðang thiếu mồi nè… thằng Khanh nói mang khô bò dzô ăn có thấy con Mẹ gì đâu.
– Nhậu cóc mà ngon lành gì. Nhậu rượu nhắm môi người đẹp… tửu lại càng tửu…
– Mẹ nó… nói thơ đã rồi nói nho… “Tửu lại càng tửu” là con khỉ gì… đừng tưởng tụi này học dở văn rồi muốn nói gì nói đó nhen… Tửu lại càng tửu… sao mày không nói Ð… lại càng muốn đụ đụ nữa đụ mãi như nhà vĩ đại nào nói luôn đi! Nghe đã con ráy hơn…
– Mày nữa… đã nói rồi… cấm nói chữ “học” ở đây mà mày… hic… vẫn nói… đụ má phạt mày, mày! Uống hai ly cho tao.
– Phạt thì phạt… tao ngán ai… thằng này dân chơi thành phố cảng mà… rót hai ly cho tao… nốc một lượt… Trúc Lan ngồi xích lại đây coi… uống hai ly này anh phải nhắm môi em ngọt mới chịu nổi. Tụi này nó định chơi chết người yêu của em hay sao mà… Ðêm nay chắc anh chết vì say men hay chết vì yêu em… (hát)
Cô gái có cái tên Trúc Lan nghe gọi tên ngoan ngoãn xích lại gần. Cô chỉ trạc tuổi đôi mươi. Má thắm môi hồng. Mái tóc suôn bỏ lửng ngang vai. Trên người mặc chiếc áo nách hai dây, quần Jean năm túi bó sát. Về sắc đẹp, cô thuộc hạng khá với khuôn mặt má miếng bầu trông xinh xinh nhí nhảnh. Ðặc biệt, tính tình cô vui vẻ nên bọn học sinh ai nấy cũng mến.
Nghe kêu tới tên, cô sà ngay vào lòng cậu thanh niên đó. Một tay cậu đón lấy cô gái, ghì sát bên hông, một tay cậu bưng ly rượu bọn bạn rót đưa lên uống. Ực… Uống hai ly liên tiếp, cậu chặt chặt lưỡi nhăn nhăn mặt như dân nhậu thứ thiệt. Chưa kịp để ly xuống đất, cậu choàng người qua, đè lên người Trúc Lan. Cô gái điệu nghệ nghiêng người đón lấy vòng tay của cậu. Thế là từng giọt rượu từ trong miệng cậu ta nhỏ giọt qua miệng cô gái, lan tràn qua hai mép môi. Trúc Lan nuốt nhẹ nhàng hết sạch. Hai người bỗng tự nhiên ôm ghì lấy nhau nút lưỡi say mê trước mặt của chúng bạn.
